其高达15米，胸可达50厘米，树皮浅纵裂[1]，通常一侧略短且偏斜；叶片革质，花序轴无毛，雄穗状花序通常单穗腋生；壳斗有坚果偶有2-3个，近圆球形，顶部短尖；果脐位于坚果的底部，4-5月开花，10-11月开始结果成熟。它喜温暖、湿润气候，喜光，也能耐阴，喜深厚、湿润土壤。
采种
苦槠选择二十至四十年生的健壮母树，在10月下旬当壳斗呈茶褐色时，即为成熟。挑选籽粒大、种仁饱满、种壳光亮、无病虫害的坚果留作种子，如不立即播种可混沙贮藏。种子含水量高，若失水过多会使种壳纵裂，丧失发芽力。但沙藏时也不宜过湿，可与干沙混合，藏于避风处。种子千粒重1.1-1.4kg，发芽率70%-85%。
育苗
苦槠圃地宜选择较为肥沃湿润的砂壤土，经深耕细耙后筑畦。可随采随播，但在鼠害严重或者早春幼苗萌芽出土时有冻害的地区，可用湿润细沙贮藏到翌年春播种。采用条播，每1米播种沟播20粒，播种量约900kg/h㎡。播种时果脐向下放置土中，覆土厚2-3厘米，然后盖草。种子采后即播的翌春3月出土，春播的则在4-5月出土。
一年生苗高15-20厘米，因苗木主根粗而须根少，移植常不易成活，需通过截根移植以促进须根发育。幼苗不耐强烈阳光，需遮荫。待出苗较整齐后，揭去覆盖芦萁，搭上荫棚以利苗木生长，一般在5月上旬揭草，7月下旬搭荫棚。搭棚遮荫的明显比没遮荫的苗木生长旺盛，适时浇灌水、追肥，促进苗木生长。土壤较干时灌水于苗床沟内以润湿苗床。一般在6月中旬、下旬和9月上旬追施复合肥，每0.3kg肥对50kg水浇施，适时除草。为促进苗木须根生长，利于提高造林成活率，可于8月中下旬进行切根处理，处理后须根明显更发达。
防火
苦槠在与火灾的长期斗争中，人类探索出运用森林自身阻止大火蔓延的方法，这就是绿色植物阻隔法。担此重任的植物，从花草到树木，品种较多，而苦槠树干通直，树冠浓密，叶片较厚，革质，耐火，萌芽力强，因此苦槠是营造生物防火林带工程理想的树种，2009年到2011年的3年来，用苦槠容器苗共营造宽9-12米的生物防火林带125千米。
林业
⑴苦槠属常绿乔木，是中国珍贵的阔叶树种，也是中国南方主要的用材林树种，与马尾松、杉木、湿地松等树种混交造林，病虫害即少，又能起到良好的森林防火作用。
⑵苦槠树枯落叶多，能改良土壤，增加土壤肥力，具有保持水土，涵养水源的功能，是营造水源涵养林的先锋树种。
⑶苦储树具深根性，对土壤的适应性强，对陡山、瘠薄山及芒草山，都能适应生长，2009年到2011年的3年来，用苦槠容器苗共营造阔叶林工程造林190h㎡。补植造林482.6h㎡，使大面积荒山造林一次性成活率提高了30%以上，促进幼苗提早进入速生期、提早郁闭，促进春季造林成果。
城市
苦槠树干高耸，枝叶茂密，四季常绿，寿命长。四季常绿，宜庭园中孤植、丛植或混交栽植或作风景林、沿海防风林及工厂区绿化树种应用。因此在创建森林城市中，得到广泛推广应用。
工业
苦槠为次生常绿阔叶林的组成树种，木材生长轮和心边材区分不明显，纹理直，结构细密，材质坚韧，富有弹性，耐湿抗腐，可作建筑、桥梁、运动器材、家具、农具等用材，因此在工农业生产中，得到广泛应用。