对于爱宠人士而言，扎亚茨动物园（zoo zajac）既是尽情买买买的好去处，更是一场另类朝圣。店主是德国大叔诺伯特·扎亚茨（norbert zajacs），这里一年的参观者在100万左右，若是参加排名，能排进欧洲动物园的前30名。
这家宠物店在德国杜伊斯堡，店面规模堪比宜家，与宠物相关的产品无所不有，全店面积12000平方米，是吉尼斯纪录的全球最大宠物店。
这里生活着3000种大约25万只生物，在里面走一圈，差不多就是考验耐力的运动项目了。这也正是为什么膝盖有问题的扎亚茨，需要借助助动车在过道上跑来跑去。
助动车就没出过这楼，一年下来却能跑4000多公里。在这里，既可以买到9000欧元一只的二趾树懒（没错，就是因为电影《疯狂动物城》爆红的那种），也可以买到1.19欧元一盒的蟋蟀。
此外还有犰狳、獴、长鼻浣熊和猴子，还能给自家的鱼缸添购水母、脂鲤、甲壳类生物和水虎鱼。在这里只狼蛛就有50种可供选择，爬虫系列甚至好过许多动物园。
店主扎亚茨4岁时，得到了生平的第一只宠物——黄金仓鼠；8岁时已在地下室培育出100多只，并开始卖给当地宠物店，然后增加饲养了豚鼠、蝾螈、龟和鳄鱼……5年级时，学校开始带学生到他家户外教学。1975年，他从父亲那里借了钱，接手了一家街边宠物小店。
2004年，扎亚茨宠物店在目前这个位址开业。几个月之后，吉尼斯世界纪录大全的人来了一趟。当时，宠物店只有目前的三分之二大，但已经够得上世界最大宠物店的称号了。
人们几乎是把扎亚茨宠物店当作免费公园。一个周六游客会多达1.2万人，其中许多人除了在咖啡馆喝一杯咖啡吃一根咖喱香肠，根本什么都不会买。
扎亚茨经营宠物卖场的策略，就是要让它像一座动物园，顾客可以在这儿看到喂食秀，观赏到许多奇特的动物。
哪怕真会掏钱买东西的顾客，买的也极少是动物，而是成千上万种的宠物用品：从水箱过滤器、狗绳到乌龟用的眼药水。在宠物店养活物的成本非常高，市场需求也很小。在美国，它们仅占宠物零售市场的6％。
“一家宠物店生存主要靠的是配件以及与动物有关的周边产品，”扎亚茨说，“我要是只卖动物，一年要亏25万欧元。”许多成功的宠物店已经不再卖动物，或者只卖几种最好养的物种。
主人已经不再把宠物当作动物，而是当子女，拿在过去看来荒谬不已的产品和服务来娇惯它们：瓶装水、不含麸质的狗粮、狗尿布、名牌床。
美国宠物行业的规模在过去的20年中有3倍的增长，达到600亿美元，宠物行业是美国2007年到2009年的经济衰退期间少数保持增长的零售业之一。美国把宠物当人对待的潮流，主要是针对猫猫狗狗，花起钱来超级舍得，不过他们不会去宠物店买动物。
德国人不那么爱感情用事，喜欢静静的观察箱子和笼子里的动物。在德国，猫狗的拥有量在欧洲国家中是最低的。德国人更爱养小型哺乳动物，从绒鼠、雪貂到兔子，这里还有数量最为庞大的爬行类和鱼类宠物。
扎亚茨一直都很清楚顾客喜爱非同寻常的动物，他从来不把宠物店当做简单的交易地点。1975年经营第一家宠物店时，他就发现人们即使不会买，也一定会来看那些奇怪的生物。
“总有新鲜的可以看，”他说，“既然顾客都已经来了，就会顺手买其他需要的东西。”于是他就更加理所当然地纵容自己最为狂野的宠物幻想。
少年时期，他就尝试过从新加坡进口动物；当上宠物店老板后，他还坐飞机亲自去挑选。他会询问顾客最想要什么样的动物，然后想尽办法弄到店里来。
他说，“以前，如果谁要是后院里有个池塘，他们会在复活节买一群金鱼。复活节过完一周，金鱼会死。现在，如果你买了一条金鱼，它生病了，你会带它去找兽医。”
扎亚茨的员工都是持证专家，任何顾客有疑问，在这里都能找到答案。“虽然有点贵，但他们还是会回来。”扎亚茨说道。他的员工总数达200人，其中包括3名全职兽医。
扎亚茨可能会用他饲养的母鸡下的蛋去喂一只巨蜥，当你从树懒下面穿过的时候，他会提醒你往上看，它们就挂在从屋顶垂下的绳索和树枝上。他会警告你，不要摸雪貂，2014年光是因为雪貂咬人，他就叫过5次救护车。
扎亚茨一直都卖狗粮和其他相关用品，但跟所有的德国宠物店老板一样，他在上世纪70年代停止了狗的销售。1985年，他又停止了猫的销售。因为人们越来越不接受这些有感情的物种的售卖。
当扎亚茨宠物店2012年重新开始卖狗的时候，动物权益活动人士在店门口进行抗议，骂他贪婪、不负责任。扎亚茨说他收到了许多炸弹和死亡威胁。一个宠物食品制造商收回了在他们货架上的产品，德国宠物行业联合会也不支持他。
现在宠物狗的销量少于预期，一年只有300只。扎亚茨动物园依旧是在整个德国唯一可以买到狗的地方。其他低价宠物店，是扎亚茨的担忧之一，“在过去的5年中，我们的产品销售量增长了30％，却没能多挣到钱。”他说。
现在，扎亚茨把公司49％的份额交给了长女，自己专注做市场营销和宣传。女儿尊敬父亲，但没有完全继承他的观念。他想要增加企鹅，女儿成功劝说他暂时打消了这个念头，因为这里已经足够大了。